82 CADERNOS DE ANÁLISE E PROSPETIVA CULTIVAR N.º 32 DEZEMBRO 2024 – Cooperativas 1. África Em África, as cooperativas ganharam uma importância notável, especialmente nas zonas rurais onde os pequenos agricultores, as mulheres e os jovens enfrentam desafios significativos no acesso aos mercados, ao financiamento e às tecnologias. A FAO destaca as cooperativas como essenciais para aumentar a produtividade agrícola, melhorar o acesso às matérias-primas, e criar mercados estáveis para os produtos locais. Ajudam também a promover a coesão social e proporcionam uma plataforma para a ação coletiva contra as alterações climáticas e a insegurança alimentar. Embora as cooperativas não estejam universalmente difundidas em todo o continente, países como o Quénia, o Uganda e a Etiópia têm registado sucessos notáveis em modelos cooperativos, particularmente na agricultura, com ênfase na produção de café e produtos lácteos. 2. Europa Na Europa, especialmente na Escandinávia e em partes da Europa Central e Oriental, as cooperativas têm uma longa história e continuam a ser uma força importante na economia. Em países como a Dinamarca, a Suécia e a Finlândia, as cooperativas agrícolas desempenham um papel crucial no apoio aos pequenos agricultores, facilitando o acesso ao crédito e garantindo preços de mercado justos para os membros. A União Europeia (UE) reconhece também as cooperativas como fundamentais para garantir o desenvolvimento rural sustentável, e o movimento cooperativo está bem integrado nas políticas agrícolas e rurais da UE. As cooperativas são especialmente proeminentes em setores como os lacticínios, a pecuária e a produção de cereais, onde ajudam os agricultores a negociar coletivamente melhores preços e a partilhar recursos como maquinaria e instalações de armazenamento. 3. América Latina Na América Latina, onde se estima que existam cerca de 28 mil cooperativas que garantem emprego a 2 https://amul.com/m/about-us cerca de 6 milhões de pessoas, estas têm também uma importância substancial, especialmente na agricultura e nas pescas. A FAO sublinha que as cooperativas são fundamentais para o desenvolvimento rural em vários países, incluindo o Brasil, a Argentina, o México e o Chile. Estas cooperativas ajudam os pequenos agricultores e as comunidades rurais a aceder a melhores oportunidades de mercado, a garantir salários justos e a proporcionar benefícios sociais, como cuidados de saúde e educação. No Brasil, as cooperativas são uma parte significativa do panorama agrícola, contribuindo para a produção e exportação de commodities (produtos de base) como o café, o açúcar e os produtos lácteos. Além disso, as cooperativas na América Latina desempenham frequentemente um papel importante na promoção da equidade social e do empoderamento, especialmente para as comunidades indígenas e as mulheres. 4. Ásia Na Ásia, as cooperativas também desempenham um papel significativo, especialmente na Índia, na China e no Sudeste Asiático. A FAO observou que, na Índia, as cooperativas têm sido fundamentais para o desenvolvimento do setor dos lacticínios, sobretudo através da cooperativa Amul (Anand Milk Union Limited)2, que ajudou milhões de pequenos agricultores a obter acesso a mercados justos e a tecnologia. Na China, os modelos cooperativos também foram integrados nas políticas de desenvolvimento rural, embora as empresas estatais e a intervenção governamental desempenhem um papel mais importante no sistema agrícola do país. Em todo o Sudeste Asiático, as cooperativas ajudam a aliviar a pobreza e a capacitar os pequenos agricultores através de um melhor acesso ao crédito, à tecnologia e à educação. 5. América do Norte Na América do Norte, particularmente no Canadá e nos Estados Unidos, as cooperativas também são importantes, mas muitas vezes em setores diferen-
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